Quelques années après l’avènement de don Pedro au trône du Brésil devenu un empire, le marquis Alphonse d’Alviella quitta Lisbonne avec sa femme Maria et son fils Sanchez, encore enfant, pour aller surveiller par lui-même les vastes propriétés qu’il possédait près de Fernambouc, la ville aux trois parties : le Récif, l’île de Santo Antonio et Boa Vista.

Quoique la gestion des domaines du marquis fût confiée à un intendant probe, sur lequel il pouvait entièrement se reposer, la constitution du nouvel État, ayant entraîné la promulgation de quelques lois importantes pour les propriétaires, lui avait fait considérer sa présence comme indispensable, et il reprit, autant par utilité que par goût, le long chemin du pays où s’était écoulée sa jeunesse.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.