Pour nous dire certaines choses - ""défense de fumer"", ""attention danger""… - les pictogrammes sont de plus en plus souvent utilisés en lieu et place des textes. Parce que ce sont des petits dessins, on les croit faciles à comprendre. Après avoir montré pourquoi les pictogrammes sont moins immédiatement compréhensibles qu'on ne le pense, l'ouvrage explore la manière dont ils sont reçus. Les supports et les situations d'emploi d'un côté, les stratégies de lecture et les formes de raisonnement mis en œuvre de l'autre montrent l'importance des connaissances encyclopédiques et de l'expérience sémiotique de chacun dans la compréhension de ce type de message.