Voici la première biographie consacrée à la comtesse du Cayla qui, au dire de ses contemporains, joua un rôle non négligeable durant toute une partie de la Restauration. « La favorite gouverne la France », écrit alors le maréchal de Castellane.Issue de la meilleure noblesse parlementaire et d'un père devenu, pour cause de Révolution, conspirateur, aventurier et millionnaire, élevée avec Hortense de Beauharnais chez Mme Campan, Zoé-Victoire Talon connut, après son mariage avec un gentilhomme de la cour des Condés, une vie pleine d'aventures, de déconfitures et de rebondissements, qui devait la conduire aux Tuileries où, à sa façon, elle « régna sur la France ». Près d'elle, Louis XVIII apparaît sous un jour nouveau. Nous découvrons un roi passionné par la tâche de réconciliation qu'il s'était fixée, un homme gai, plein d'esprit et complètement amoureux de la jeune femme qu'il rencontra peu de temps après son accession au trône. Il la combla de cadeaux, bâtit pour elle le château de Saint-Ouen et créa un duché pour son fils. Seule la mort devait les séparer.Si l'histoire officielle parle peu de la comtesse en dépit de la place qu'elle occupa, c'est que celle-ci ne le voulut pas. Catherine Decours a su recréer avec drôlerie et humour une époque qui aima l'esprit plus que tout.Catherine Decours, historienne et conférencière, est l'auteur de La Lettre à Alexandrine.