Les travaux de Clayton Christensen portant sur la notion d’innovation de rupture (disruptive innovation) ont marqué les recherches en management de l’innovation à travers notamment deux ouvrages déterminants : The Innovator’s Dilemma (1997) et The Innovator’s Solution (2003), ce dernier co-écrit avec Michael Raynor. Le premier ouvrage aborde la question essentiellement sous l’angle des technologies de rupture (disruptive technologies). Dans le second ouvrage, Christensen reformule sa théorie en termes de conflit de modèles d’affaires : l’innovation de rupture nécessite un modèle d’affaires différent du modèle actuel de l’entreprise établie. Il préconise donc de protéger l’innovation de rupture de ce dernier en la logeant dans une entité séparée pouvant avoir son propre modèle d’affaires. Ainsi, le principal apport de Christensen est qu’il a permis de comprendre les mécanismes de l’innovation de rupture, expliquant les échecs et proposant des solutions qui permettent d’en éviter les plus gros écueils.