Claire, sémillante informaticienne d'une trentaine d'années, se trouve en butte à l'empressement de plus en plus envahissant de son supérieur, Alfred. Devant la menace d'une plainte pour harcèlement sexuel, celui-ci lui octroie une année sabbatique, tous frais payés. La jeune femme, désireuse de changer de vie, part s'installer dans un village des Basses-Alpes, entre Digne et Manosque. ! Elle trouve là tout un petit monde assez sympathique finalement : Félix, l'aimable patron du café du village ; Paul, le conseiller municipal, qui l'intègre volontiers à sa bande de copains, dont le délassement principal consiste à se rassembler pour des grandes bouffes ; Alain, personnage un peu mystérieux, qui devient son amant... et surtout Laurence, jeune femme marginale, mère célibataire de trois enfants : Toutou, garçonnet de cinq ans, Titou et Toutie, les jumelles de quatre ans. Mais, un jour, le drame éclate : Toutou est retrouvé mort, assassiné. Quelques mois après, c'est le tour de sa sœur, Titou. Un déferlement de haine et de suspicion va recouvrir le paisible village. La description minutieuse de la vie d'une petite commune provençale, avec ses personnages hauts en couleur, à la Pagnol, mais aussi ses intrigues, ses jalousies, sa noirceur. Un roman d'une grande finesse psychologique.