Au flanc d’une falaise abrupte, dans une île inconnue du Pacifique, une grotte ouverte sur l’infini de l’océan et du ciel. Impossible de s’en échapper. Les Japonais – la Seconde Guerre mondiale tend vers sa fin, mais nul ne le sait – y ont jeté quatre prisonniers américains, puis un cinquième ; invisibles, ils les ravitaillent du haut de la falaise à l’aide d’un filet qui, irrégulièrement, leur apporte eau et nourriture. Comment survivre ainsi, comment ne pas devenir fou dans cet isolement et cette promiscuité ? « Dear Leader », le chef, a imposé une discipline de fer : oublier le passé, s’activer sans cesse jusqu’à l’absurde, n’espérer que l’arrivée de la flotte qui ne peut manquer de venir les délivrer. Et le temps passe. Et un autre captif – un civil, celui-ci, un navigateur aveugle – les rejoint qui, lui, sait que la guerre est finie depuis longtemps. On ne veut le croire, on ne peut le croire si l’on veut survivre. Cependant, c’en est fini de l’ordre établi par « Dear Leader », c’en est peut-être aussi fini de tout espoir… L’île des oubliés : une aventure inouïe, prenante, envoûtante, où tout l’homme est en question. Une grande aventure qui, comme le voulait Stevenson, débouche sur la métaphysique.