ROME dirigea le monde du haut de son char de victoire ; pendant vingt ans, Charles-Quint tint bien haut les rênes de l’Europe ; Louis XIV à la fleur de l’âge, au faîte de la renommée, voulut saisir la direction de son temps, il fut repoussé : sa domination retomba sur la civilisation, qu’en effet il a beaucoup avancée. Napoléon a joui incontestablement de ce pouvoir dirigeant, et l’a exercé du haut de ses huit cent mille baïonnettes et des prestiges de son génie ; pendant quatorze ans, toute l’occupation fut de le suivre ou de l’arrêter : le siége de la direction est déplacé aujourd’hui, et comme le monde a toujours cédé à la supériorité constatée de la puissance, elle réside maintenant dans le pouvoir qui réunit quinze cent mille baïonnettes, par conséquent dans les trois puissances qui disposent de cette masse inouie de forces, car c’est la plus grande collection de forces humaines que le monde ait encore vue, les forces ne devant pas être comptées par le nombre seul, mais de plus par leur qualité, et à ce dernier égard rien ne manque à celles des trois puissances qui forment le fonds de la Sainte-Alliance, et qui sont les seules dont je traite dans cet article.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.