Quand un événement dont les résultats peuvent être des plus graves soit dans le présent, soit dans l’avenir ; quand un événement dont la certitude exigeait la constatation des plus authentiques témoignages, a été entouré à dessein d’épaisses ténèbres par les gouvernans d’un pays, l’esprit le moins soupçonneux se surprend à douter de sa réalité ; ces doutes, propagés dans la multitude, acquièrent de la consistance ; l’incrédulité fait des prosélytes, elle grandit à vue d’œil ; si pendant un long espace de temps des faussaires sont mis en jeu par la mauvaise foi pour jouer le rôle de la vérité, grâce à leurs criminelles manœuvres l’obscurité s’épaissit ; la foule légère laisse tomber dans l’oubli les hommes et les choses ; et les observateurs attentifs, replongés sans cesse dans une mer d’incertitudes, se lassent de chercher cette vérité.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.