C’est le mardi 24 octobre 1861, à sept heures du soir, que j’ai quitté Philippeville. A cette époque de l’année, le ciel à Paris est bas, le soleil pâle et le vent aigre. L’automne a déjà fourni une partie de sa carrière, et l’on voit l’hiver s’avancer à pas pressés derrière lui. En Afrique, l’on est encore en plein été. Cependant la chaleur n’est plus intolérable, et, si l’on a la précaution de se mettre à l’abri des quelques rayons embrasés que, vers midi, le soleil lance à la terre en signe d’adieu, on peut rester constamment dehors et satisfaire sans danger à ce besoin de curiosité inquiète, ardente et toujours inassouvie, qui dans un endroit célèbre s’empare de l’âme du véritable touriste.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.