Il est difficile de croire qu’avant l’avénement du christianisme il ait existé un état assez avancé de civilisation chez les peuplades habitant le pays des Éburons, la Tongrie, la Taxandrie et tous les bords de la Meuse dans l’ancienne Belgique, pour que les arts aient pu y trouver une culture quelconque. On peut même admettre que ce degré de civilisation n’existait pas ; car, malgré les poteries, les armes, les miroirs et les fragments de bijouteries que les fouilles pratiquées aux siéges des anciennes colonies gallo-romaines amènent si fréquemment au jour, il n’y a là rien qui permette de croire à l’existence des arts dans le véritable sens du mot, et surtout d’arts qui auraient été cultivés dans les pays mêmes où ces découvertes se font actuellement.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.