C’était le jour anniversaire de deux grands événements qui avaient élevé au dernier degré la gloire de la Prusse : — la capitulation de Sedan et la bataille de Dorking.

Un vieux soldat de la landwehr, après avoir raconté à son fils la gloire sans pareille de ces doux campagnes, lui fit le récit des désastres qui abattirent la Prusse et la mirent tout à coup presque au rang de la dernière petite puissance d’Europe :

La politique de notre très-excellent et très-vaillant roi Guillaume consistait en ceci ; — faire de la patrie allemande une unité territoriale considérable, forcément prépondérante en Europe ; faire de Berlin le centre universel des lettres, des sciences, des arts et de la diplomatie.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.