“Haut-le-pied” se dit d’une locomotive qui circule sans être attelée à un train, situation assez marginale sans doute, mais qui permet d’aller un peu plus vite, un peu plus loin, et de dégager la voie, si nécessaire, à grands coups de sifflet... Ce voyage à l’intérieur du catholicisme français, n’a donc rien d’une enquête systématique, objective et exhaustive. C’est, au contraire, un récit à la première personne, parfaitement subjectif, et d’autant plus passionné que l’auteur ne se croit pas obligé de taire ses impatiences, vis-à-vis d’une Église dont il pense qu’elle prend de plus en plus de distance avec l’Évangile. L’enfance, l’éducation, les années de séminaire de Michel Clévenot, font sentir ce que pouvait être un catholique moyen, il y a quarante ans. L’immense espoir soulevé par le concile Vatican II, revit à travers les pages consacrées au vicaire de Bobigny, et à l’aumônier du lycée de Drancy. On se trouve plongé en plein Mai 68, avec l’aumônier national de la JEC (jeunesse étudiante chrétienne). Puis, on le voit se détacher progressivement du train ecclésiastique. Sans chercher à se justifier, il s’en explique clairement, en relatant les métiers qu’il a exercés, ses lectures, ses voyages. Chemin faisant, il nous présente quelques-uns de ses amis chrétiens : curés de paroisses bretonnes, normandes et parisiennes ; anciens prêtres-ouvriers ; militants ruraux ; membres de communautés de base ; théologiens éminents... Une galerie de personnalités peu banales, et qui valent le détour. Et voilà, saisi sur le vif et au plus près, tout un pan du christianisme d’hier et d’aujourd’hui, avec ses échecs, ses certitudes et ses doutes. Cet itinéraire d’un homme de foi, constitue un témoignage unique en son genre, qui éclaire d’un jour neuf bien des débats actuels.