DANS l’ensemble des différents sujets que présente l’histoire de l’Épée en Europe s’offre, en première ligne, une question de caractère essentiellement philosophique.

Cette question, à laquelle se rattache l’étude de l’amoureuse vie militaire depuis les temps antiques jusqu’en 1789, peut tout d’abord se décomposer ainsi :

L’influence de l’Épée, synonyme de guerre, de guerrier et de gentilhomme, sur la complexion, les idées, la beauté et les mœurs des femmes ;

L’influence des femmes sur les sentiments, la vigueur, les faits, les modes et les destinées de l’Épée, et enfin l’influence collective de ces deux actions martiale et vénusiaque, en pleine réciprocité, à dater du déclin de l’âge héroïque, sur la forme des civilisations, dont, surtout par le féminin, la physionomie fut successivement chevaleresque, galante, cavalière et libertine.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.