Le rythme accéléré auquel des inventions de toute sorte se succèdent, transforme avec rapidité les conditions de la vie sociale, et pose devant l’homme d’aujourd’hui une série de problèmes troublants. Étourdi par les merveilles que la technique accumule, l’admiration avec laquelle il les considère est mêlée d’une crainte vague. Il jouit des commodités nouvelles que la machine lui apporte, mais il a la sensation d’être en même temps attiré par une force mystérieuse à laquelle il né peut résister et qui l’entraîne sans qu’il sache où il va. Un inquiétant symbole est alors apparu devant lui, en lequel se résument les résultats de l’intervention de la science dans le travail humain. Ce symbole, c’est le Robot, l’automate qui, croit-on, va se substituer au « travailleur » traditionnel. M. Hyacinthe Dubreuil, dont les précédentes études sur la vie industrielle sont bien connues, examine ce problème dans ce nouvel ouvrage, à la lumière des travaux et de l’influence exercée sur l’industrie par le célèbre ingénieur américain F.W. Taylor. Il y a cinquante ans, de vives polémiques s’ouvrirent sur l’œuvre de cet homme, et il en résulta que la réalité de sa physionomie en fut déformée. Mais depuis cette époque, ce qu’on appelait autrefois le « Système Taylor », a perdu beaucoup des motifs d’appréhension qu’on pouvait y voir. Les méthodes d’organisation inaugurées par Taylor se sont largement étendues à travers le monde, et l’industrie de tous les pays a bénéficié dans une grande mesure de ses enseignements. Le moment est venu de restituer cette figure dans sa vérité. Le centenaire de la naissance de Taylor en a fourni le prétexte. C’est en examinant la réalité de ses méthodes que l’on verra s’évanouir le spectre du Robot.