Ce livre présente l’histoire de la Grèce ancienne, ce grand pays qui tient une si petite place sur la carte aujourd’hui. Le temps a cruellement mutilé l’histoire de la Grèce dont la langue devint rapidement celle du monde antique. Non seulement elle aplanit les obstacles qui rendaient autrefois si difficiles les relations de peuple à peuple, mais encore elle prépara l’empire romain à la grande révolution qui devait régénérer l’humanité. Dans cette terre grecque, il n'y a pas une montagne qui ne redise le nom d’un poète, d’un sage, d’un héros, d’un artiste... Quelle contrée, si vaste qu’elle soit, peut se vanter d’avoir produit un Socrate, un Platon, un Phidias, un Homère, un Eschyle, un Aristote ?

A la Grèce seule était réservée la gloire d’éclairer les autres nations et de les policer. Ses arts, sa littérature, ses armes, ont été bienfaisants. Dans l’espace de quelques siècles, vingt peuples helléniques, ou plutôt vingt petites villes ont déployé une activité sans égale pour réaliser tout ce qui se peut imaginer de bon, d’utile et de beau. Leurs institutions si variées, leurs mœurs plus variées encore se sont ressemblé pourtant par un but commun, celui de conserver à l’individu sa valeur propre et de lui offrir le plus libre développement de toutes ses facultés...