Ecrivain et ethnopsychiatre, Tobie Nathan nous livre dans sa préface, en écho au roman de Ricciotto Canuodo, sa vision des difficultés que rencontre l'institution pour soigner la folie. Professeur émérite de l'Université Paris 8, dans laquelle il a enseigné la psychologie clinique et la psychopathologie, Tobie Nathan est l'un des principaux représentants de l'ethnopsychiatrie en France. Il a notamment fondé, en 1993, le Centre Georges-Devereux. Tobie Nathan a également publié plusieurs romans salués par la critique, dont Ethno-Roman qui a obtenu en 2012 le prix Fémina Essai.