BONCHAMPS, qui, selon l’expression de M. de Châteaubriand, rappelait toutes les vertus de Bayard, blessé à mort de plusieurs coups de feu dans la poitrine, à la bataille de Chollet, où il s’était précipité dans les rangs de l’armée républicaine, pour protéger la retraite des paysans vendéens ; Bonchamps mourant et porté par ses soldats au milieu de la population entière de la Haute-Vendée, fuyant vers la Loire, d’où elle devait aller se perdre dans les forêts de la Bretagne ; le désespoir de tout un peuple chassé de ses foyers ; ses regrets sur le héros en qui il avait le plus de confiance et qui mourait pour lui ; ses cris de vengeance et de mort, lorsqu’il demandait, par voie de représailles, l’égorgement de six mille soldats républicains renfermés dans l’église de Saint-Florent ; et au milieu de tant de scènes de désolation, Bonchamps apparaissant comme un ange sauveur et obtenant la vie des prisonniers : tout cela offre un des tableaux les plus touchans et les plus sublimes d’une guerre déjà si extraordinaire.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.