Le titre de ce volume m’a été suggéré par celui d’un joli petit livre qui parut en 1868, et qui plut à Sainte-Beuve, à en juger par la lettre flatteuse qu’il adressa à l’auteur et qu’on peut lire dans sa Correspondance ; à sa date, la Salle à manger du docteur Véron, par M. Joseph d’Orçay.

Cénacle m’avait paru d’abord plus romantique, en souvenir de celui que Sainte-Beuve a immortalisé dans son Joseph Delorme, et j’en aurais fait choix volontiers, — Cénacle ne voulant pas dire, somme toute, autre chose que salle à manger, — si mon ami Léon Séché ne m’avait devancé ici même, au Mercure de France, avec son propre Cénacle.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.