De tous les concepts clés de la postmodernité, l'altérité est certainement l'un des plus importants. Janet M. Paterson y consacre cet ouvrage, centré sur la figure de l'Autre dans le roman québécois. Son analyse de romans publiés sur plusieurs décennies - des Anciens Canadiens de Philippe Aubert de Gaspé au Pavillon des miroirs de Sergio Kokis - l'amène à ré-examiner quelques interrogations fondamentales : comment savons-nous qu'un personnage est Autre ? Sur quelles stratégies opératoires la mise en discours de ce genre de personnage repose-t-elle ? L'altérité est-elle un phénomène déterminant ou récurrent dans le roman québécois ? Change-t-elle avec le temps ? À retracer ainsi finement les multiples représentations de la relation du Même à l'Autre, l'auteure montre bien que toute l'histoire culturelle d'une littérature s'y révèle.