La conquête du Foutah-Djalon a été faite par l’initiative indépendante ; c’est là un événement qui doit retenir notre attention, parce que la vitalité de l’initiative privée est la vitalité même de la nation, elle contient notre avenir en puissance. C’est par le libre exercice de l’initiative individuelle dans les Sciences, les Arts, les Lettres, l’Industrie, le Commerce, que se caractérisent nos gloires françaises et s’assurent nos progrès ; dès que l’Administration, union d’esprits moyens, dès que l’action officielle, forcément restreinte, délimitée, interviennent, le progrès s’arrête, la croissance, la vie cessent ; après un court instant de brillante prospérité, produite par l’accumulation des effets de nos libertés dans le brusque arrêt de leur élan, la nation cesse de penser, elle retombe chaque jour sur la même pensée officielle ; l’Administration est inhabile à se substituer aux innombrables sources actives de l’initiative privée, à leur infinie diversité.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.