L’Hindoustan, les Indes ou simplement l’Inde, aujourd’hui la plus riche des colonies anglaises, occupe la péninsule triangulaire qui s’étend de la chaîne de l’Himalaya jusqu’au cap Comorin. Il a pour limites, du côté de la terre, la Birmanie, les régions thibétaines et l’Afghanistan ; du côté de la mer, le golfe d’Oman à l’Ouest et le golfe du Bengale à l’Est.

Avec de semblables frontières, les massifs géants de l’Himalaya, où pas une route importante n’est encore tracée à l’exception des deux trouées naturelles de l’Indus et du Brahmapoutre, et les côtes inhospitalières de l’Océan Indien, où pas un port vraiment favorable ne s’ouvre le long des rivages, on a pu dire que l’Inde était le pays de la terre le plus fermé et qu’il était aussi difficile d’en sortir que d’y entrer.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.