Po naročilu revije Spiegel se je Navid Kermani podal na 54-dnevno popotovanje od svojega doma do doma njegovih prednikov, od Kölna do Isfahana. Z izjemnim poznavanjem sedanjih političnih razmer in zgodovine in z izjemnim občutkom za ljudi in za pripovedne detajle popelje bralca vzdolž geopolitičnih, verskih, ideoloških in ekonomskih vrzeli med Zahodom in Vzhodom.

Potuje mimo ruševin uničenih kultur ter sledi novim opustošenjem. Srečuje se z ljudmi, ki so razdvojeni, ker se morajo v iskanju domovine in blagostanja odločiti za eno ali drugo stran.

Mimogrede postavi vprašanje o tem, kakšno krivdo nosi po Aushwitzu nemški jezik, z nekaj spretnimi potezami obudi nočno življenje velemest, prodajalnice iz sovjetskih časov, kultne kavarnice, sproščenost v bližini bojišč in strah pred Drugimi, kdorkoli že so. Knjiga Ob jarkih je obvezen vodnik za vsa nadaljnja virtualna in realna popotovanja v te kraje.