Cette enquête analyse les raisons du déclin de ce parti depuis l'élimination de Lionel Jospin au premier tour de la présidentielle de 2002... et étudie les risques d'un possible éclatement. L'auteur s'y penche sur les responsabilités respectives de ses principaux leaders. Les échecs de Ségolène Royal, les intrigues de François Hollande, les hésitations de Martine Aubry, les manigances des amis de Dominique Strauss-Kahn, la rancoeur de Bertrand Delanoë sont mis en lumière... et permettent d'évaluer les atouts des principaux leaders pour représenter le PS en 2012. Avant les régionales de mars 2010 qui établiront les rapports de force à gauche pour aborder la présidentielle, l'ouvrage explique comment chacun manoeuvre pour ne pas sortir affaibli d'un scrutin dont le PS à beaucoup à perdre (la gauche détient 20 régions sur 22).Organisation du front anti-Royal à Reims, intervention décisive de Laurent Fabius pour convaincre Martine Aubry de se présenter, main basse de Vincent Peillon sur le courant de Ségolène Royal, mise à l'écart organisée de Manuel Valls, confidences distillées sur le retour de Dominique Strauss-Kahn, tentation d'un complot pour débarquer Martine Aubry, manoeuvres de François Hollande pour revenir dans le jeu... Les confidences des principaux cadres socialistes sur les tractations menées en coulisse montrent les divisions, éclairent le jeu des rivalités, des luttes d'influence et des ambitions personnelles.