Au moment où disparaît le Ventre de Paris, il est bon de revoir ce que fut la gestation du Paris d’aujourd’hui. L’œuvre de Zola nous est pour cela précieuse. C’est à travers les romans de jeunesse, la trilogie des Trois villes, La Curée, Nana, Les Rougon-Macquart, que Nathan Kranowski fait revivre le Paris du Second Empire. Que ce soit l’hôtel du 11 de la rue Soufflot, que l’on retrouve dans La Confession de Claude, les cafés des boulevards décrits avec tant de minutie dans La Curée, l’immeuble de la rue de La Goutte-d’Or où habitait Gervaise, l’hôtel Saccard proche du parc Monceau, les premiers grands magasins du « Bonheur des Dames » ou le grouillement des Halles, rien de ce qui concernait la vie parisienne n’a laissé ce romancier indifférent. Mais au-delà des pierres et des rues, c’est à une véritable étude psychologique que nous entraîne Nathan Kranowski. Bazouge le fossoyeur, Monsieur Gourd le concierge, le comte de Vandeuvres, les jeunes artistes inconnus de L’Œuvre et bien d’autres, font revivre ces lieux et montrent qu’une ville ne se dévoile qu’à travers ceux qui l’habitent.