Il y a peu de voyageurs qui n’apportent avec eux en Italie un bagage de préventions plus ou moins lourd, et qui ne s’étonnent bientôt, en leur âme et conscience, de trouver tant de différence entre les mœurs qu’ils avaient imaginées et celles qu’ils sont à même d’observer par leurs propres yeux. Ainsi, quiconque se sent encore quelque jeunesse au cœur et ne se voit pas trop de cheveux blancs sur la tête, arrivera en Italie tout infatué des conquêtes faciles qu’il doit faire dans ce pays des belles femmes et des grandes passions ; mais notre homme en sera probablement pour ses frais de préméditation galante, et jurera peut-être, à son retour, que l’Italie est devenue la terre classique de la vertu et de la froideur.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.