Les tarifs différentiels, communs, spéciaux ou d’abonnement, ont déjà beaucoup préoccupé l’opinion publique. Ils ont été l’objet de délibérations fréquentes de la part des conseils généraux et des chambres de commerce ; enfin des brochures ont été écrites pour défendre ou combattre ces tarifs, au point de vue de leur légalité aussi bien qu’en vue des résultats que l’on devait attendre de leur application.

L’autorité supérieure, au milieu de cette diversité d’opinions, a voulu, dans sa sagesse, s’éclairer par la pratique ; elle a homologué ces tarifs, mais à titre provisoire seulement, afin de les juger par l’expérience.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.