Premier titulaire de la Chaire Louis-Desrochers en études canadiennes àl'Université de l'Alberta, le professeur E. D. Blodgett présente dans cetessai original le résultat de sa réflexion sur les traits fondamentaux de lalittérature canadienne-française/québécoise. Pour lui, le lien écriture-histoireest fondamental et constitue l'origine d'un processus d'écriture complexe. Ceprocessus ou dialogue, selon Blodgett, a constitué les lieux fondateurs de laNouvelle-France et de l'imaginaire du Canada français. Dans chaque cas étudié,on retrouve une figure d'enfant représentant un fils (ou une fille) à la fois idéologiqueet politique, une figure d'enfant « sacrifié ». Cette thématique de l'enfant«sacrifié », selon l'auteur, serait l'héritage cultureldes jésuites, c'est-à-dire de leur relation avec leFils de Dieu sacrifié pour le salut de l'humanité.La culture jésuite aurait en effet été fondée surl'idéal- l'aventure - chevaleresque du Moyen Âgeet ancrée dans une profonde croyance que la voiedu martyre mène au salut éternel. Cette croyance,écrit Blodgett, aurait imprégné la mentalité de laNouvelle-France et aurait longtemps été une forcedéterminante dans la littérature du Canada français.L'histoire de cet engagement a été racontéedans Les Relations, textes destinés au recrutementde la jeunesse française. Toujours à la recherchede la pureté, de l'innocence et de la jeunesse,les jésuites ont fait de l'enfance l'objet de leursaspirations les plus profondes. Se considéranteux-mêmes enfants de Dieu, ils acceptaient volontiers de se soumettre à lavolonté du Père divin, à tel point que leur foi aveugle les amènera à s'infligerdes supplices et même à anticiper les joies du martyre. Les jésuites seront doncles premiers « enfants sacrifiés» de la littérature québécoise.