La fondation à Paris, au début du XIXe siècle, de la Société asiatique, donna une impulsion nouvelle aux études orientales en Europe. Marie-Félicité Brosset (1802-1880) comptait parmi les premiers membres de cette compagnie savante. Ayant débuté par le chinois, il s’est ensuite intéressé à la Russie et au Caucase, et s’est surtout consacré à l’étude du passé historique et de l’héritage culturel de la Géorgie. Élu à l’Académie des sciences de Saint-Pétersbourg, Marie-Félicité Brosset résida en Russie de 1837 au printemps 1880. Né à Paris, et rentré en France peu avant sa mort, il repose au cimetière de Châtellerault. Pionnier des études géorgiennes en Europe, Marie-Félicité Brosset est le Français le plus estimé en Géorgie, et le moins connu en France. Le tirage de la version russe du présent livre — publiée en 1983 à Tiflis par les éditions Mérani — fut épuisé dans l’année. Remaniée, la sélection française n’en reprend qu’à peu près la moitié. Si le livre trouve un accueil favorable auprès du lecteur, l’auteur se propose de reconstituer intégralement le texte initial, et de le compléter par de nouveaux chapitres, qui évoqueraient notamment les rapports de Marie-Félicité Brosset et du peintre russe Grégoire Gagarine (1810-1893), dont une composition illustre la couverture.