Des chars frappés de l’étoile de David arrivant au canal de Suez ; Daniel Cohn-Bendit souriant sous le nez d’un CRS ; les survivants de la catastrophe de la cordillère des Andes ; Brigitte Bardot sur la banquise : ce sont quelques-unes des photos, célébrissimes, signées Gamma et Sygma. Ces clichés ont une histoire, intimement liée à celle du photojournalisme, dont Paris fut longtemps la capitale.
Fondateur de l’agence Gamma en 1966, puis de Sygma sept ans plus tard, Hubert Henrotte a révolutionné la profession en décidant que les reporters photographes seraient enfin des journalistes à part entière. Véritable épopée, ce livre restitue l’ambiance explosive qui règne à l’âge d’or du photojournalisme dans ces deux agences mythiques où il faut toujours être « sur le coup » pour offrir au public ces images du monde prises par les photoreporters, souvent au péril de leur vie. Les plus grands du métier s’y sont côtoyés, de Gilles Caron à Raymond Depardon, en passant par Henri Bureau, Patrick Chauvel ou James Andanson. Courses folles à moto pour être le premier sur un scoop ou à Match, ruses et coups bas entre concurrents, amitiés avec le show-biz’ et les hommes politiques : tout est bon pour ne jamais laisser passer une « exclu ». À travers de nombreuses anecdotes, amusantes ou tragiques mais toujours étonnantes, Hubert Henrotte rend hommage aux femmes et aux hommes qui furent, à ses côtés, les acteurs de cette prodigieuse aventure, jusqu’au rachat de Sygma par Bill Gates, en 1999.