Le crime est un acte collectif auquel nous participons tous.

Le procès obéit à des règles cachées ; le but de la justice répressive n'est pas tant de condamner le criminel que d'approuver le crime.

Thierry Lévy montre comment nos peurs et nos désirs définissent une figure criminelle idéale, étrangère à l'accusé lui-même. Figure hideuse qui domine le procès pénal et le transforme en une vaste mise en scène destinée à produire une jouissance collective et légale de la violence.

On voudrait des décisions pondérées, rationnelles et équitables, en réalité les jugements se forment au paroxysme des sensibilités. Pratiques cruelles qui jouent, par les peines infligées, avec la vie de tous, les coupables et les innocents.