Il avait le sens du spectacle et savait mettre en scène, avec sa formidable équipe, ces acteurs muets entrant et sortant de l'écran d'un coup de nageoire. Il se faisait également un devoir de défendre ce qu'il aimait, en profitant de l'exceptionnelle tribune mondiale offerte par ses livres, ses films, et surtout ses innombrables émissions télévisées. Le poids de l'homme le plus populaire en France, mais aussi dans le monde entier - surnommé the French Captain aux Etats-Unis, où J. F.-Kennedy en personne le décora pour ses travaux - était redoutable pour tout ce que le globe compte de pollueurs. Il fut ainsi à l'origine du moratoire de cinquante ans bloquant l'exploitation des ressources minières dans l'Antarctique. Il réussit de la même façon à recueillir 5 millions de signatures pour faire reconnaître les droits des générations futures.

Cet ouvrage constitué d'archives du journal Sud Ouest retrace l'odyssée du Commandant Cousteau, des premières expéditions de la Calypso à la palme d'or du festival de Cannes, des "Turbovoiles" aux critiques sur son engagement véritable. Un défenseur de l'environnement sans la vision véritable d'un écologiste? Préférant le sens du spectacle à la réalité scientifique? Reportages et interviews du Commandant Cousteau lui-même lèvent une part du voile.