L’arbre naît d’une graine placée dans des conditions convenables, qui lui permettent de germer.

Une graine qui germe montre d’abord un corps blanc, conique, qui, toujours se dirigeant de haut en bas, s’enfonce dans le sol : c’est la radicule ou racine primitive (g et f, ). Peu de temps après, la graine, achevant de briser son enveloppe, s’ouvre en deux valves qui restent quelquefois dans le sol ou bientôt apparaissent et verdissent à la lumière, premières feuilles dites cotylédons ou feuilles séminales, bien informes encore, mais qui contribuent à nourrir la jeune plante en attendant que les racines et les feuilles véritables suffisent à leurs fonctions.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.