Entre 1940 et 1944, et en deux étapes, le territoire français a été occupé par les forces de la Wehrmacht. Plusieurs millions d’Allemands, militaires en campagne, troupes d’occupation proprement dites, administrateurs militaires, policiers, membres de formations diverses et simples civils qui profitaient des « circonstances », ont passé dans notre pays des périodes plus ou moins longues. De très nombreux ouvrages ont décrit le sort des Français sous l’Occupation et la répression de l’ennemi d’alors, mais la façon dont cette époque avait été vécue par les Allemands en France n’avait pas fait l’objet d’un examen approfondi. Le livre de Lucien Steinberg comble cette lacune et aboutit à des conclusions parfois insolites, qui tendent à montrer que les « occupants » gardent généralement de leur « séjour » un souvenir qu’ils associent au « bon vieux temps ». Ayant travaillé pendant une douzaine d’années sur des problèmes liés à la Seconde Guerre mondiale, principalement sous l’angle de la Résistance, Lucien Steinberg a été amené à connaître de plus en plus près, non seulement les rouages de la machine de guerre allemande, mais également les hommes qui en étaient responsables. Il nous livre ici le résultat de ses recherches, appuyées sur des archives inexplorées, publiques et privées, et des témoignages recueillis de part et d’autre du Rhin.