Au mois de mars 1881, une mission composée de quatorze Européens, ingénieurs, négociants, etc., s’embarquait à Marseille pour la côte orientale d’Afrique. Celte expédition, envoyée par la Société des fondateurs de la Compagnie générale du Zambèze, avait pour but d’explorer les bassins du bas Zambèze et de ses affluents au point de vue du commerce et surtout de l’industrie minéralogique. Dès son arrivée à Quelimane elle pénétrait dans l’intérieur en remontant le cours du fleuve sur de légères embarcations et, après trente-cinq jours d’une navigation pénible, elle arrivait au village de Têté, situé à plus de 500 kilomètres de la côte.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.