La côte de France offre un aspect assez monotone sur les plages du Nord ; le paysage varie un peu, selon qu’il existe ou non des falaises, mais les grèves sont partout, de Dunkerque au Crotoy, c’est-à-dire jusqu’à l’embouchure de la Somme, caractérisées par la largeur des estrans et l’envahissement continu du sable qui, soulevé par le vent, est entraîné vers le rivage, où il obstrue l’entrée des rivières et forme des dunes. Depuis la frontière belge jusqu’à Sangatte, la grève est absolument plate ; elle se relève un peu, puis apparaissent les falaises à pic du rivage du Pas-de-Calais ; à partir du cap Gris-Nez, le sable a envahi le pied des falaises, et, quoique celles-ci soient toujours très élevées, elles reculent vers l’intérieur des terres, où elles forment des collines, et les plages redeviennent plates et sablonneuses.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.