Savez-vous qu'un cumulus tout joufflu et confortable pèse toutefois le poids de quatre-vingts éléphants, qu'un menaçant cumulonimbus est plus haut que l'Everest et concentre en son sein une énergie supérieure à celle de dix bombes atomiques, que le peintre John Constable dessinait les célèbres nuages de ses tableaux selon l'état de son humeur, que le Colonel aviateur William Rankin est le seul homme à avoir survécu plus de quarante minutes en parachute au coeur d'un orage?
Grâce au livre de Gavin Pretor-Pinney, le lecteur saura tout sur ces merveilleux navires qui sillonnent notre ciel. Pour chacune des dix principales catégories de nuages, l'auteur propose une présentation scientifique avec des schémas, sur le fonctionnement, la physique, les aspects climatiques de chaque nuage puis accompagne sa description de multiples commentaires et anecdotes tirés de la littérature, de la culture de tous les peuples du monde.
Au coeur de l'ouvrage, il nous propose aussi une sorte de petit test pour devenir un observateur de nuages officiel !
Un livre plein de charme qui a été l'un des événements littéraires de 2006 en Angleterre. Jamais plus on ne regardera le ciel de la même façon.

Traduit de l'anglais (Grande-Bretagne) par Judith Coppel