L'histoire vraie , captivante et souvent dramatique d'une exceptionnelle génération d'alpinistes, partis au bout de leurs rêves. 

Peu d'hommes peuvent prétendre avoir autant marqué l'histoire de la montagne que Chris Bonington, l'un des plus célèbres alpinistes du vingtième siècle. Des grandes parois des Alpes aux hauts sommets de l'Himalaya, son nom évoque les années héroïques de l'alpinisme moderne, une époque de premières dangereusement aventureuses et de défis toujours plus engagés. C'est au cours des années 1950 que Chris Bonington découvre l'escalade au Pays de Galles et en Ecosse. très vite, sa fougue intrépide le mènera à réussir plusieurs ascensions majeures dans les Alpes - aux Drus, aux Grandes Jorasses, à l'Eiger, au Frêney... Mais c'est dans les expéditions lointaines et en haute altitude qu'il marquera durablement l'histoire de l'alpinisme. Annapurna, Nuptse, Kongur, Changabang, K2, Everest : autant de sommets qui seront le théâtre d'ascensions mémorables, mais également de drames terribles... 

MENTION SPÉCIALE DU JURY Salon du Livre de Montagne de Passy 2011

Voici le récit autobiographique haletant d'un alpiniste de légende et de ses remarquables compagnons aux prises avec les plus formidables montagnes du monde.

EXTRAIT

Nous avons lu votre lettre avec attention, mais sommes au regret de ne pouvoir accéder à votre demande de vous libérer afin de vous permettre de rejoindre cette expédition…
Que vous soyez très soucieux d’y participer est parfaitement compréhensible, mais vous devez envisager le problème exactement tel qu’ il se pose. Que vous considériez l’alpinisme comme un passe-temps pour vos vacances serait chose acceptable. Il n’en va plus de même si cela doit vous entraîner dans de longues expéditions vers des contrées lointaines.
Il vous faut comprendre que l’alpinisme et votre carrière sont deux activités incompatibles que vous ne pouvez donc combiner. Bref, le temps du choix est venu pour vous : abandonner l’alpinisme ou quitter notre société Van den Berghs.
Lorsque vous nous avez rejoint après votre retour d’expédition en Himalaya, nous pensions que votre intention était de vous consacrer entièrement à votre travail, d’autant plus que vous étiez plus âgé que la plupart des recrues et futurs cadres de notre entreprise. Par ailleurs, compte tenu de notre activité, une interruption de quelques six mois dans votre formation ne pourrait être bénéfique ni pour vous, ni pour notre société.
 
Je relus une deuxième fois la lettre. Elle allait droit au cœur de mon problème, de la question que j’essayais de résoudre depuis des semaines : ce conflit entre ma passion de l’escalade d’une part et la nécessité de faire une carrière valable d’autre part.

À PROPOS DE L'AUTEUR

Chris Bonington est né à Hampstead, au Royaume-Uni, en 1934. Alpiniste émérite, photographe, conférencier et écrivain, il a conduit une vingtaine d’expéditions à l’assaut de l’Himalaya, dont quatre à l’Everest.