La Garderie augura, en 1977, le cycle des Chroniques légendaires de gens sans importance. Daniel Zimmermann a remanié et augmenté ce roman, épuisé en librairie depuis de nombreuses années. De 1956 à 1968, nous suivons douze années de la vie de Michel, jeune instituteur et demi-intellectuel de gauche, qui crée “La Garderie”, un patronage laïque. L’école, la famille, le militantisme, la sexualité, sont autant de lieux clos, dans lesquels il se débat. Tout à la fois absente et présente, la guerre d’Algérie fissure les certitudes de Michel, et gangrène ce qui aurait pu être un grand amour. À travers un itinéraire balisé par Budapest et Charonne, une génération bernée glisse jusqu’aux barricades de Mai 68. Perdre ses illusions ne donne pas le bonheur, à peine un peu de lucidité face aux événements qui se présentent.