Les pays riches ne font plus d'enfants, la science prolonge la vie, la génération du baby-boom compte ses premiers cheveux gris. Bref dans vingt ans tomberait le crépuscule des vieux... Pour Michel Cicurel, ce mauvais présage repose sur un formidable contresens : les "quadras" d'aujourd'hui ne seront pas, demain, des vieux semblables à ceux que l'on a connus. Ils seront à eux seuls un marché porteur, et leur dynamisme pourrait bien stimuler nos sociétés déclinantes. On assiste ainsi à la naissance d'une "génération inoxydable", celle d'hommes et de femmes qui, à soixante ans, seront des quadragénaires avec vingt ans de plus. Car cette génération inoxydable a des ressources prometteuses. Elle n'a pas vécu les grands malheurs de ses pères, elle n'a pas reçu les bonheurs clefs en main de ses fils, et elle a les moyens biologiques et culturels de s'offrir des lendemains inédits. Michel Cicurel (42 ans) appartient à cette génération-charnière. Il lui promet ici un nouvel âge d'or - à la condition qu'elle sache accélérer la métamorphose de ses nouveaux vieux. On aura compris que cet essai ne se prive pas de bousculer la plupart des préjugés qui nous encombrent.