Québec, le 29 août 1907, 17 h 37. Un grincement suivi d’un tonnerre assourdissant de ferraille paralyse la ville : le gigantesque pont d’acier, cette merveille d’ingénierie qui devait enfin pouvoir relier les deux rives, s’effondre avant même d’avoir été achevé. Molly O’Brien, affolée par le bruit, accourt sur les lieux, suivie de son jeune fils, espérant retrouver son époux, Alan, un des ouvriers. Sur la berge, une scène d’horreur attend la jeune femme : des hommes blessés, des corps gisant, des cris. Et son mari qui est introuvable. Au fond d’elle-même, elle sait que le pire lui est arrivé. Qu’adviendra-t-il de ses trois enfants et du bébé à venir dans quelques semaines, alors qu’elle seradésormais seule et sans le sou ? Angélique, la femme du célèbre Arthur Dupuis, l’ingénieur chargé du bon déroulement de la construction dupont, marche sur la berge parmi les femmes en pleurs. Par hasard, elle croise Molly. Même si sa tristesse et sa douleur la touchent, elle pose les yeux sur le petit qu’elle tient par la main. Se pourrait-il qu’il n’ait plus de père ? Quelle vie de misère l’avenir lui réserve-t-il maintenant ? À cette rencontre, Angélique sait ce qu’elle doit faire, pour apporter son aide à la suite de ce désastre : elle adoptera l’un de ces orphelins.