Le conte populaire français est conçu comme catalogue raisonné des attestations en domaine français (et, partiellement, en domaine francophone) d’une tradition du conte venue au terme d’une longue évolution. Dans le cadre de cette vaste entreprise, le volume Contes-nouvelles (dénommés aussi « Romantic tales » dans la classification internationale Aarne-Thompson) se propose d’élargir et d’approfondir la connaissance du conte de tradition orale, dans un secteur relativement peu connu, et où les liens avec la littérature écrite sont nombreux et intéressants. Recueil de contes et moyen d’accès à la documentation, il s’emploie, par la suite de ses commentaires, à faire le point sur les recherches en la matière et, là où il y a lieu, à relever des traits particuliers au répertoire français. Comme tel, il s’adresse à un large public : chercheurs et enseignants, amateurs et praticiens.