DIX-SEPT décembre, midi. — Le bassin d’Arenc. Sur le môle les portefaix s’injurient. Les marchands de casquettes et de pliants remballent leur pacotille. Un paillasse déguenillé jongle avec des bouteilles, tandis qu’une fillette à maillot vert disloque ses membres grêles en de douloureuses cabrioles.

A l’estacade voisine, un navire grec décharge sa cargaison de blé, qui ondule, fleuve d’or au soleil de Marseille. La sirène pousse sa clameur de départ.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.