Cracovie. Noël 1952. Staline n'a plus que quelques mois à vivre... Au 12 de la rue Florianska vit la famille Zborawski. Autour de la grand-mère, chef d'orchestre délicat et érudit, tourne un monde de personnages bigarrés : le grand-père qui a connu les camps de concentrations nazis et le Goulag ; Karol, le médecin, aussi ivrogne que réputé ; Roman, le frère fantasque et déraisonnable ; Jadwiga qui prépare son mariage avec Czeslaw, le communiste convaincu ; Elzbieta, la nounou au bon sens paysan affirmé ; sans oublié Bashia, l'adolescente rebelle qui s'accroche à son rêve : quitter son pays et venir en France.
Dans ce roman drôle et émouvant, Beata de Robien - auteur notamment du Nain du roi de Pologne et du Roman de la Pologne - tout en nous immergeant dans la réalité de la Pologne communiste de l'après-guerre, dresse le portrait inoubliable d'une adolescente qui cache son angoisse et ses questions sans réponse derrière une ironie mordante et un furieux appétit de vivre.