Un concile œcuménique était nécessaire pour remédier aux abus qu’avait mis en lumière la rébellion de Luther. Ces abus de l’Eglise romaine ne sont pas contestés aujourd’hui par les auteurs les plus catholiques. Malheureusement les nombreuses guerres entre François 1^er et Charles-Quint eurent pour principal théâtre l’Italie, où les grands conciles avaient l’habitude de siéger, et par suite elles constituèrent longtemps un obstacle à la réunion du nouveau concile.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.