La Corée, péninsule du bout de l'Asie fut pendant des millénaires un véritable « royaume ermite », isolé du reste du monde entre la Chine et le Japon. Il s'y développa au cours des siècles une civilisation forte et originale, différente de celles de ses voisins, à base de bouddhisme et de confucianisme, sur une Sibérie où son peuple plonge ses racines au fond des âges. La civilisation occidentale n'atteignit la Corée, d'abord par le Japon, que dans la seconde moitié du XIXe Siècle, avant que ne s'y affrontent, conséquence des « arrangements » Roosevelt - Staline de la fin de la Seconde Guerre mondiale, le monde occidental et le bloc communiste. Trois ans d'une guerre sanglante et destructrice, de 1950 à 1953, entre le Nord armé par l'Union Soviétique et soutenu par l'Armée Rouge chinoise, et le Sud aidé sans réserves par l'armée américaine et 16 pays des Nations-Unies, firent entrer la Corée dans l'actualité. Depuis l'armistice de 1953, le Nord et le Sud, deux États d'une même nation poursuivent des destins parallèles et farouchement opposés, la Corée du Nord suivant la voie marxiste, celle du Sud vivant un développement industriel et économique comparable à celui du Japon. Dans « Le Matin Calme », traduction du nom traditionnel et poétique de la péninsule toute entière, Max Olivier-Lacamp, mélange de reportage et d'érudition, raconte la Corée telle qu'elle fut, telle qu'elle est et telle qu'elle sera, peut-être.