« Lorsque l’âme respire dans l’infini, le mystère de la vie lui apparaît dans sa profonde et magnifique sublimité ; elle le sent, le comprend, le voit et regrette que le verbe humain soit impuissant à traduire d’une manière intelligible cette haute vérité dont la conception fait passer une sensation électrisante d’enthousiasme dans les fibres nerveuses qu’elle fait tressaillir d’une noble émotion. Le fluide magnétique qui s’échappe en rayons d’un feu bleuâtre des doigts, du regard lancé par la volonté, c’est le principe même de la vie.
C’est l’esprit, l’âme, le corps, l’individualité même de l’homme qu’il émet sous forme de fluide. Quand je touche, je sens, je respire, je vois cette essence vitale, c’est l’homme ou la femme d’où elle émane et qu’elle contient que par un contact électrique qui m’incorpore pour ainsi dire à eux, que je touche, que je sens, que je respire, que je vois ; c’est cela qui me fait entrer en communion directe de pensée, de sentiment, de sensation avec ceux qui sont en rapport avec moi ; à l’aide d’une simple mèche de cheveux ou d’une lettre, je les touche, je les sens, je les vois, je les entends, ils vivent en moi de leur vie, je me sens souffrir de leur douleur, jouir de leur jouissance, aimer de leur amour ; mon âme, dégagée des liens de la chair, les touche et s’unit d’esprit avec eux.
Maintenant que j’ai tâché d’expliquer l’influence de ce soufle vital du consultant sur moi, il me reste à analyser le rôle de ce fluide. C’est lui qui est la vie qui développe la nature humaine, la fortifie ; il circule eu l’homme dans ses nerfs, et c’est par lui que l’homme veut, aime et connaît ; parvenez à l’arrêter magnétiquement dans sa sphère d’activité, faites que votre fluide s’empare de l’individualité du somnambule, alors, ô prodige, ce sera votre volonté qui voudra en lui, votre pensée qui pensera en lui, votre cœur qui aimera en lui, en un mot, c’est votre vie qui vivra en lui C’est une véritable possession ; seulement, cette puissante influence ne tend à rien de moins qu’à supprimer la lucidité et à la remplacer par la transmission de pensée ; le cerveau du somnambule devient le vivant daguerréotype de votre cerveau, votre imagination pourra se mirer en la sienne comme dans un miroir, mais ce n’est pas lui qui verra, ce sera vous. »

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.