En cent-quarante ans, de 1660 à 1800, la Grande-Bretagne a été en guerre pendant quatre-vingt six ans. Les deux tomes de cet ouvrage étudient les conséquences de cet état de fait sur la société, la vie et les arts. Le premier tome rassemble, outre une préface par Paul-Gabriel Boucé, quatorze articles. Ils analysent, sur l'horizon des lumières britanniques et européennes, les composantes historiques et sociales du phénomène (première partie : « Hommes, conflits, événements ») et l’émergence de concepts nouveaux (deuxième partie : « Guerres et Paix : Histoire des idées et idées de l’Histoire »). Le second tome de Guerres et paix examine les avatars littéraires de la dynamique dialectique engendrée par l’alternance de la guerre et de la paix. Defoe, Pope, Swift, Gay, Lillo, Haendel, Smollett, Sterne, Johnson, Cowper, Ann Radcliffe, Jane Austen apparaissent sous un jour nouveau. C’est l’occasion de bousculer un certain nombre de clichés, parfois encore solidement ancrés dans la critique contemporaine.