Après le décousu du combat qu’elle venait de livrer en vue d’Oudenarde (11 juillet 1708), l’armée française avait opéré sa retraite sur Gand, au milieu de la nuit, et « dans la plus grande confusion du monde. » Bien des détachements, laissés sans ordre, ignorant ce mouvement de recul, tombèrent aux mains des Alliés, et tel fut le désarroi de notre retraite que plusieurs corps, incertains de la route à suivre, cherchèrent un refuge dans les places d’Ypres, de Tournai et de Lille.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.