L’Antarctique est, depuis les premières missions d’exploration qui s’y sont aventurées, un intarissable réservoir de découvertes.
La recherche scientifique qui y est menée concentre toutes les questions d’intérêt sociétal et environnemental du moment : changements climatiques, montée des océans, érosion de la biodiversité...
En pleine guerre froide, sept pays revendiquant une partie du continent (Argentine, Australie, Chili, France, Nouvelle-Zélande, Norvège et Royaume-Uni) décident de geler leurs prétentions territoriales et, avec les États-Unis, l'URSS, le Japon, la Belgique et l'Afrique du Sud, signent le 1er décembre 1959 à Washington le Traité sur l'Antarctique.
Le Traité sur l'Antarctique est un document historique et diplomatique exemplaire ou comment des États territorialement rivaux se sont réunis pour garantir la liberté de la recherche scientifique et la coopération internationale pour faire de l'Antarctique un continent de science et de paix.

Avec un avant-propos de Yves Frenot, Directeur de l’Institut polaire français Paul-Émile Victor (IPEV) ; Président du Comité de protection de l’environnement établi par le Protocole de Madrid.