Rome, 6 décembre 1869.

Je n’ai pas la prétention de savoir quel sentiment éprouvèrent les compagnons d’Enée à la vue de ces rives désirées qu’ils saluaient de leurs cris de joie : Italiam ! Italiam ! mais je me persuade plus aisément que nos pères les Croisés durent ressentir, en apercevant les murs de Jérusalem, quelque impression analogue à celle dont j’ai été profondément saisi lorsqu’un matin, après une nuit détestable, les premiers rayons d’une pâle aurore de décembre ont fait sortir du brouillard, devant mes yeux avides, les coupoles de Rome et le dôme de Saint-Pierre.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.